Cultivar una tienda de Etsy y mudarse al extranjero con Sarah K. Benning

Dirigir su propio negocio mientras vive en una isla mediterránea? Puede sonar como un sueño descabellado, pero en este caso, es Sarah K. Realidad de Benning. Cuando Sarah se graduó de la Escuela del Instituto de Arte en Chicago con un BFA en Estudios de Fibra y Administración de Artes, solo podría haber soñado que en solo unos pocos años se encontraría como una nueva residente de Menorca, España, y mucho menos un solo Diseñadora/fabricante a tiempo completo para su tienda en línea Sarah K. Benning: bordado contemporáneo.

Por supuesto, no todo fue fácil. Antes de dar el paso y comprometerse a diseñar y administrar su negocio a tiempo completo, Sarah trabajó 80 horas semanas para satisfacer las demandas de su trabajo diario como especialista en flores en Whole Foods y su creciente tienda de Etsy. "Estaba tan sobrecargado y agotado que tuve que dejar mi trabajo diario o cerrar mi tienda. Dado que mi objetivo final en la vida no era escalar la escalera corporativa en Whole Foods, la decisión fue fácil."Hoy estamos hablando de por qué Sarah desea que no haya esperado tanto tiempo para dejar su trabajo diario, su viaje a Menorca y la herramienta de marketing que cambia el juego que impulsa su negocio.

Nombre: Sarah K. Benning
Edad: 24
Ubicación: Menorca, España
Título actual:  Diseñadora/fabricante, Sarah K. Benning: bordado contemporáneo
Antecedentes educativos: BFA, Escuela del Instituto de Arte de Chicago, 2013

¿Cuál fue su primer trabajo fuera de la universidad y cómo lo aterrizó?? 
Justo después de graduarme, salí de Chicago y me mudé a Albany, NY.  Mi primer trabajo hubo una pasantía de tres meses [no remunerada] en el Museo del Estado de Nueva York trabajando con el curador de la colección de ilustración natural y cultural. También trabajé como niñera. Todo fue muy poco glamoroso, como creo que la vida después de la escuela de arte a menudo es.

Todo fue muy poco glamoroso, como creo que la vida después de la escuela de arte a menudo es.

Llévanos de vuelta al principio. Lo que provocó tu pasión inicial por las bellas artes?
Crecí rodeado de artistas exitosos y profesionales creativos, por lo que mi interés en las artes se provocó a una edad muy temprana. Nunca esperaba exactamente que el bordado fuera mi medio principal, pero definitivamente siempre he sabido que quería ser artista. Crecí en Baltimore, MD y asistí al riguroso Programa de Artes Visuales en Baltimore School for the Arts for High School, que solidificó mi deseo de ganarme las cosas para ganarme la vida y me dio las habilidades técnicas para hacerlo!

Cuéntanos sobre tu tiempo en la Escuela del Instituto de Arte. ¿Cómo te guió tu tiempo a donde estás hoy en términos de tu carrera?? 
Me atrajo la estructura interdisciplinaria de SAIC. Después de cuatro años de fundaciones vigorosas en BSA, el énfasis conceptual de SAIC fue increíblemente emocionante. Centré mis estudios en los departamentos de fibra y estudios materiales y de la administración de artes. Curiosamente, aunque tomé muchas clases de fibra, hice muy poco coser en la escuela; Creé grandes trabajos e instalaciones de papel abstracto en su lugar.

Los cursos de administración de artes que tomé han sido críticos para operar mi propio negocio creativo. Era muy importante aprender a construir una práctica sostenible y lucrativa para mí. Hacer en realidad es solo la mitad de lo que es ser un artista. La otra mitad es saber cómo hacer que tu trabajo sea en el mundo y hacer que la gente lo vea!

 Asistí al riguroso Programa de Artes Visuales en Baltimore School for the Arts for High School, que solidificó mi deseo de ganarme las cosas para ganarse la vida.

Cuando empezaste a bordar, ¿creías que lo convertirías en un negocio?? Cuéntanos sobre vender tu primera pieza!
No tenía idea de que mi bordado se convertiría en mi carrera! Mi primer cliente de Etsy fue en realidad mi madre. Ella ha sido increíblemente solidaria desde el principio. Recuerdo que mi primera venta a un extraño llegó unas semanas después de abrir mi tienda. Fue tan emocionante! Apenas podía creer que a una persona maravillosa en el mundo le gustaba lo que estaba haciendo lo suficiente como para que quisieran comprarlo. Sigo siendo increíblemente agradecido con todos mis clientes y seguidores. Su apoyo me permite vivir la vida de mi sueño.

Ahora eres el dueño de tiempo completo de la tienda de Etsy Sarah K. Benning, donde vendes bordados contemporáneos.  ¿Cuándo decidiste abrir tu propio negocio?? 
Ser un artista que trabaja siempre ha sido el objetivo, aunque nunca esperé que mi tienda de Etsy crezca de la manera que ha. No soy la mejor persona de negocios. Todo ha surgido de una manera bastante casual y he tenido que aprender de muchas pruebas y errores. Me encanta crear el trabajo, pero siento que siempre estoy jugando en el negocio de los negocios!

¿Cómo equilibraste administrar tu tienda con otros proyectos antes de ir a tiempo completo?? 
Cuando abrí por primera vez mi tienda de Etsy, estaba trabajando a tiempo completo (40-50 horas a la semana) como niñera y luego como especialista en flores en Whole Foods. No estoy seguro de haber logrado realmente balance. Definitivamente había muchos noches para terminar pedidos y pedidos de paquetes. Desearía haber renunciado antes, pero esas molestas obligaciones de pagar el alquiler y comprar comida me mantuvieron atado a la confiabilidad de un trabajo "real". Fue un calendario agotador que mantuve durante aproximadamente un año y medio antes de comprometerme con el trabajo por cuenta propia de tiempo completo.

¿Cómo te preparaste financieramente y mentalmente para dar el salto al emprendimiento a tiempo completo?? ¿Cuándo sabías que estabas listo??
Para cuando decidí dar el salto al trabajo por cuenta propia de tiempo completo, estaba tan sobrecargado y agotado que tuve que dejar mi trabajo diario o cerrar mi tienda.  Dado que mi objetivo final en la vida no era escalar la escalera corporativa en Whole Foods, la decisión fue fácil.  Mi tienda de Etsy ya tenía bastante éxito en ese momento y estaba recibiendo solicitudes regulares de pedidos mayoristas, por lo que las cosas financieras eran bastante estables.  Sin embargo, todavía tenía dudas, y a veces todavía lo hago!  No estoy seguro de que haya alguna forma de saber si estás listo para un paso grande como ese hasta que lo hagas.  Además, antes de convertirme en artista a tiempo completo, estaba trabajando en una tienda de comestibles. No me estaba dejando mucho y me dije que si las cosas no funcionaran, siempre podría volver.  Afortunadamente, no he tenido que.

Recientemente te mudaste a Beautiful Menorca, España! ¿Qué provocó el movimiento y cómo te preparaste para hacer el movimiento logísticamente (con tu carrera) y financieramente??
Estoy enamorado de un hombre que tiene un espíritu magnífico aventurero. Encontró una emocionante oportunidad de enseñanza en España y estoy junto. Estamos participando en un programa patrocinado por el gobierno español que coloca a los hablantes de inglés nativos en las aulas de todo el país. El único problema es que no puedes elegir exactamente dónde te colocarán, es más un sistema de lotería. Entonces, aunque hemos estado ahorrando durante aproximadamente un año y haciendo planes vagamente, no recibimos nuestras ubicaciones específicas en Menorca hasta finales de julio. Como necesitábamos llegar a España a mediados de septiembre, había muy poco tiempo para una planificación específica. Además, empacar todo mi estudio (sin mencionar el armario) en una maleta no fue una tarea fácil! Definitivamente ha sido un ejercicio de flexibilidad y resolución creativa de problemas!

Antes de mudarse a España, vivías en Albany, Nueva York. ¿Qué te llevó allí después de la universidad?? ¿Cómo era la comunidad creativa?? 
Ese mismo hombre aventurero que me ha llevado a España también me atrajo a Albany después de la universidad. En realidad, fue un maravilloso cambio de ritmo de Chicago donde vivía en el corazón de Lakeview y tomando clases en el bucle todos los días. Y después de que me instalé, encontré e increíble comunidad de fabricantes en el estado de Nueva York. Los Catskills y Hudson Valley están repletos de energía creativa y Albany y Troy tienen muchas empresas emergentes y marcas creativas. Además, Albany está a solo unas pocas horas de la ciudad. Encontré la actitud de apoyo y edificante de los compañeros de creadores en Albany, un cambio bienvenido a la atmósfera hipercompetitiva de la escuela de arte.

¿Cómo ha evolucionado su tienda desde que lo abrió por primera vez?? 
Al principio, solo ofrecí un puñado de tarjetas de felicitación cosidas a mano y dibujadas. Unos meses más tarde agregué aros, pero eran bastante diferentes de lo que estoy haciendo ahora. Eso es lo mejor de ser y el artista y tener el control de mi propia marca. No me gusta restringirme demasiado y perder ninguna oportunidad para crecer y desarrollar artísticamente. Estoy muy emocionado por dónde está mi trabajo ahora. Siempre he sentido una separación entre el trabajo que estoy haciendo para vender y trabajar que estoy haciendo como artista. Pero últimamente esa separación ha disminuido y mi negocio y mi práctica artística se han reconciliado. Me estoy divirtiendo mucho creando mi trabajo actual, que se compone de familias juguetonas de plantas de interior bordadas.

 Creo que la clave es mantener las cosas frescas. Es un equilibrio difícil de encontrar un estadía relevante pero no perder su voz creativa para mantenerse al día con las modas pasajeras.

¿Qué herramientas de marketing ha encontrado que es clave al correr la voz sobre su negocio de Etsy?? ¿Cómo haces que tu tienda se destaque??
Mi Instagram es definitivamente mi herramienta de marketing más efectiva para dirigir a las personas a mi tienda. Es una gran plataforma para compartir actualizaciones sobre nuevos trabajos y un pico en mi proceso y estudio. Trato de destacar manteniendo un alto nivel de artesanía y presionándome para crecer continuamente como artista. Internet es voluble y las tendencias cambian tan rápido, creo que la clave es mantener las cosas frescas. Es un equilibrio difícil de encontrar un estadía relevante pero no perder su voz creativa para mantenerse al día con las modas pasajeras.

¿Qué habilidades o características son vitales para su éxito como artista y propietario de un negocio??
Desarrollar mis habilidades de fotografía ha sido clave para mi éxito. Ser capaz de producir imágenes hermosas de mis productos y construir una marca visualmente cohesiva es muy importante para las ventas a través de Internet. Invertí desde el principio en una buena cámara y he trabajado duro para perfeccionar las habilidades de puesta en escena y edición.

Si realmente cree en lo que está haciendo y está dispuesto a asumir riesgos y trabajar duro, el trabajo por cuenta propia y administrar un negocio creativo es posible.

Si tuviera que elegir uno, cuál ha sido el aspecto más gratificante de su carrera hasta ahora? ¿Cuál ha sido el mayor desafío??
El aspecto más gratificante de mi carrera es tener la flexibilidad de trabajar desde cualquier lugar. Mientras tenga acceso a Internet y una oficina de correos, estoy en el negocio. Puedo hacer lo que amo y ahora vivo en una isla mediterránea ... Estoy viviendo el sueño!

El aspecto más desafiante de mi carrera es mantenerse positivo frente a los comentarios de los clientes pobres (afortunadamente esto no ha sucedido con demasiada frecuencia!) y permitiendo espacio para fallas. Al final del día, soy solo una persona y aunque trabajo muy duro para la perfección, a veces las cosas salen mal. Separar fallas comerciales (o más bien oportunidades de crecimiento) de mi felicidad personal y salud mental es una batalla continua.

¿Qué consejo le darías a tu yo de 23 años?? 
Renuncia a tu trabajo diario antes! Tenía mucha ansiedad por dar el paso al trabajo por cuenta propia por todas las razones habituales, pero me habría ahorrado de meses de agotamiento y la miseria de trabajar 80 horas semanas si hubiera tenido un poco más de fe en mí mismo. Si realmente cree en lo que está haciendo y está dispuesto a asumir riesgos y trabajar duro, el trabajo por cuenta propia y administrar un negocio creativo es posible.

Sarah Benning es la Girl ..

Si pudieras almorzar con cualquier mujer, ¿quién sería y por qué? 
Mi mamá. La extraño.

Libro favorito?
Amo este de Eden por John Steinbeck.

Desearía saber cómo ___. 
Patillo de hielo muy bien.

¿Cuál es su pedido de café?? 
Negro.

Vacaciones de ensueño? 
Creo que lo estoy viviendo ahora mismo ... pasa un año en una isla en el Mediterráneo.

Forma favorita de tratarte? 
Una siesta, incluso si estoy realmente ocupado (y probablemente la más mundana de tu regalo de tu valía).