Cómo los cofundadores de birdies conquistaron el mundo de la fabricación

Si se trata de cenas, pero también sobre ellos pantalones y zapatillas de yoga, entonces necesita saber sobre birdies: las zapatillas de casa más cómodas y de moda en el mercado.

Como ex vicepresidente de estrategia del Grupo en Ross Stores y Global Marketing Solutions Manager en Facebook, no hay duda de que las niñas de California Bianca Gates y Marisa Sharkey tienen algunas chuletas comerciales serias. Pero al igual que muchos otros, pasaron por las pruebas y tribulaciones de descubrir los procesos de fabricación y abastecimiento para sus productos, con docenas de sombreros como dueños de negocios y, por supuesto, ser paciente mientras su empresa creció.

Hoy, nos estamos metiendo en el arenismo sobre cómo se acercaron al mundo de la fabricación, los primeros pasos para hacer realidad su concepto comercial y cómo planean expandir a su equipo.

Nombre: Bianca Gates
Edad: 37
Título/empresa actual:  Cofundador, birdies y soluciones de marketing global, Facebook
Ubicación:  San Francisco, CA
Educación: BS International Studies, UC Irvine

Nombre: Marisa Sharkey
Edad: 40
Título/empresa actual:  Cofundador y CEO, birdies
Ubicación:  Sacramento, CA
Educación:  BS Economía gerencial, Universidad de Cornell; MBA, The Wharton School, Universidad de Pensilvania

Cuéntanos sobre tus primeros trabajos fuera de la universidad y cómo aterrizaste esos puestos. 
Bianca: Mi primer trabajo fuera de la universidad fue como representante farmacéutico para Johnson & Johnson en Los Ángeles. Durante la universidad, pasé tiempo en Buenos Aires (la ciudad natal de mi padre) y encontré un fenomenal limpiador facial que me encantó. No teníamos nada como eso en la u.S. Así que decidí resolver el problema y comencé a importar este limpiador a los Estados Unidos y lo vendí a nivel nacional. Para financiar esta nueva empresa, esperé mesas en un restaurante en el sur de California llamado Macaroni Grill. Durante uno de mis turnos, un gerente de distrito de J&J me escuchó hablar sobre los atributos únicos de este limpiador y me pidió que "lanzara" este limpiador. Estaba tan emocionado porque pensé que tenía otro cliente! En cambio, me preguntó si estaría interesado en entrevistar para un trabajo de ventas en su equipo en J&J. Con solo seis meses restantes antes de graduarse de la universidad y mi propia presión para encontrar un trabajo que me brindara la capacidad de mudarme de la casa de mis padres después de la universidad, aproveché la oportunidad y obtuve el trabajo!

Después de establecerme en mi trabajo como representante de ventas farmacéuticas, comencé a hacer un poco de búsqueda del alma y me di cuenta de que había aspectos de ese trabajo que amaba como conocer a los clientes todos los días, y cosas que no amaba tanto como falta de un entorno de oficina y no poder ver a mi equipo regularmente. Con eso, mi papá, un profesor universitario, me ayudó a explorar otras opciones de carrera que incluían las cosas que amaba y eliminaron las cosas que no me gustaban, y aterrizamos en una carrera en ventas de medios. En los últimos 15 años, he tenido el placer de trabajar en distinguidas compañías de medios como Univision, MTV/Viacom, y más recientemente, Facebook.

Marisa: Después de la universidad, me uní a un banco de inversión en Wall Street y trabajé con Fortune 500 Companies en fusiones y adquisiciones. Este era "el" trabajo para las especialidades de negocios en ese momento y sabía que sería difícil aterrizar. Puse mucho esfuerzo en asegurarme de tener las calificaciones, las pasantías, la ética de trabajo y la mentalidad para obtener uno de los pocos roles codiciados. El mundo rápido de las finanzas fue un campo de aprendizaje fantástico desde la universidad y me recordó que podía lograr los altos objetivos que me puse para mí. Pero, en última instancia, no fue mi llamada de por vida (aunque todavía me encanta aprender un nuevo truco de Excel).

Sabiendo que quería cambiar mi carrera para concentrarme más en la estrategia y menos en las finanzas, regresé a la escuela de negocios para obtener mi MBA. Tuve la suerte de conseguir una pasantía de verano y, en última instancia, un trabajo de tiempo completo, en Bain & Company, una firma de consultoría de estrategia. Esta fue una oportunidad para la que siempre estaré agradecido. Tuve el privilegio de trabajar con un grupo de personas muy inteligente, motivado, pero también muy creativo que modeló un gran liderazgo y habilidades de construcción de equipos que han sido fundamentales para mi propio éxito profesional. Aprendí a mirar problemas muy complejos e identificar los datos y las ideas necesarias para tomar decisiones. (Como una ventaja adicional, conocí a mi maravilloso esposo en Bain!) También pude centrarme en los clientes en la industria minorista, que siempre había sido mi interés. Mi amor por el negocio de la moda nació temprano en los fines de semana de mi infancia los pasó corriendo por las tiendas de Nueva York, con mi padre, un veterano de comercialización, aprendiendo a detectar las últimas tendencias de moda. Esta era la forma ideal de casarme con mis intereses y desarrollar mi experiencia tanto en la estrategia corporativa como en la moda.

Cómo fue que los dos se conocieron?
Bianca: Marisa y yo nos conocimos en una de mis fiestas en mi apartamento en Manhattan hace 10 años. Nuestros dos esposos (novios en ese momento) asistieron a la escuela de negocios en Stanford y nos conectaron desde que ambos vivíamos en Nueva York. Nos llevamos bien inmediatamente!

No estaba necesariamente buscando una empresa empresarial, pero me apasionaba la idea de que tenía sentido.

Seamos honestos, ser amigos es una cosa, pero ser socios comerciales es otra. ¿Cómo sabía que tenía las personalidades y objetivos adecuados para asociarse con éxito??
Bianca: Marisa y yo trabajamos muy bien juntos porque nos admiramos y nos respetamos personalmente y profesionalmente. También venimos de orígenes muy diversos que abre nuestras mentes a nuevas formas de pensar sobre las cosas. Supongo que podrías decir que nos completamos.

Marisa: Bianca y yo hemos tenido experiencias profesionales muy diferentes y en muchos aspectos, personalidades muy diferentes. Bianca es más instintiva, mientras que soy más deliberada (solo tienes que leer nuestras primeras historias de trabajo para tener una idea de esto!). Bianca es una ejecutiva de ventas saliente, mientras que soy un analizador de datos directo al punto. Al mismo tiempo, compartimos un estilo de trabajo similar, somos personas "hacer las cosas". Esta combinación ha funcionado muy bien para nosotros. Hay muchas incertidumbres en la vida temprana de una empresa. Sabiendo que antes de tomar una gran decisión, ya hemos tenido que convencer al otro (que probablemente está mirando el problema desde una perspectiva totalmente diferente) finalmente nos ha hecho más seguro de que estamos tomando el camino correcto. También tenemos un gran respeto por la experiencia y la experiencia de los demás, y nos damos cuenta de que tenemos mucho que aprender unos de otros. Hemos sido amigos cercanos durante años antes de ser socios comerciales, y también reconocemos que también trabajamos mejor cuando nos estamos divirtiendo juntos!

Cuéntanos sobre la vida antes de los birdies. Que estabas haciendo? 
Bianca: No ha cambiado mucho para mí antes y después de los birdies, aunque supongo que estoy mucho más ocupado! Todavía estoy en Facebook y mis hijos continúan manteniéndome ocupado. Mi esposo es mi roca y puedo hacer mucho por su amor y apoyo.

Conócete a ti mismo y deja que eso te guíe.

Marisa: Trabajar con todo tipo de clientes minoristas en Bain reforzó mi amor por la industria. Si bien todos enfrentaron diferentes desafíos, mi experiencia me ayudó a aprender a desglosar los problemas estratégicos y alinear a los demás sobre los cambios a realizar. Buscando tener una mayor participación en el cambio de conducción dentro de una organización, dejé a Bain para dirigir el equipo de estrategia corporativa en las tiendas Ross en Nueva York. Si bien algunos pueden pensar que el comercio minorista de descuento no es el más sexy de las industrias, el equipo de gestión puso un alto valor en el pensamiento estratégico y pude aprender de algunos de los mejores comerciantes y operadores en el negocio.

¿Cómo decidiste comenzar un negocio de zapatillas de moda??
Bianca: En realidad era idea de mi esposo! Creo que se cansó de que me quejé durante años que no pude encontrar zapatillas de moda para entretener en casa que en enero del año pasado me animó a resolver el problema, de una vez por todas. Espero que no esté bromeando!

Marisa: Cuando Bianca inicialmente compartió la idea, no podía creerlo! Durante años había estado buscando en Google "zapatillas de moda", "zapatillas elegantes", "zapatillas elegantes", y desafortunadamente, todavía pasaba demasiado tiempo en zapatillas desaliñadas. Para agregar insulto a la lesión, nuestra casa es una puerta giratoria de vecinos y amigos y siempre somos entretenidos. Me gusta comenzar mis zapatos al aire libre en casa, pero no pude encontrar elegantes zapatillas para coordinar con mis atuendos. Sabía que muchas de las empresas más exitosas nacieron para resolver un problema que enfrentaban los fundadores, y teníamos un problema bastante obvio en nuestras manos (o pies en realidad)! Se alineó con un tiempo en mi carrera que estaba listo para hacer algo muy diferente. No estaba necesariamente buscando una empresa empresarial, pero me apasionaba la idea de que tenía sentido. Y así, nació mi carrera como emprendedor.

Compramos y destrozamos muchas zapatillas, zapatillas de deporte y zapatillas, incluidos los zapatos de diseñador (que nos dolían) para aprender sobre los componentes y detalles de cada tipo diferente de zapato.

Llévanos de regreso al comienzo de los birdies. Después de tener la idea inicial, ¿cuáles fueron los siguientes pasos??
Bianca: Después de la idea inicial, supe que no podía hacerlo solo además de mi trabajo de tiempo completo en Facebook. Necesitaba un cofundador excepcional que pudiera hacer esto a tiempo completo. Con los antecedentes de Marisa en consultoría y venta minorista, así como nuestra fuerte amistad, sabía que sería una gran cofundadora para birdies. Una noche le envié un mensaje de texto a Marisa que tenía una idea para un negocio y que la llamaría al día siguiente con más detalles. (Quería tomarme el tiempo para venderla en la visión.) Marisa típica, no podía esperar y me pidió que le enviara la idea de inmediato. Simplemente escribí "zapatillas de moda" y ella respondió rápidamente con "Estoy en."Sin haberlo discutido antes, tuvo el mismo desafío durante años de qué ponerse cuando se entretenía en casa. Comenzamos al suelo corriendo al día siguiente.

Comenzar un negocio basado en productos es desconcertante para muchos, y por una buena razón! Cuéntanos cómo comenzó el proceso de encontrar fabricantes, diseñando el zapatillas, etc. ¿Qué tipo de recursos usaste para ayudarte en el camino??
Para ser sincero, no teníamos idea de cómo y dónde comenzar en el lado de la fabricación. Pero estábamos obsesionados con resolver este problema de una vez por todas. Compramos y destrozamos muchas zapatillas, zapatillas de deporte y zapatillas, incluidos los zapatos de diseñador (que nos dolían) para aprender sobre los componentes y detalles de cada tipo diferente de zapato. Vimos video tutoriales, hablamos con los propietarios de fábricas, ejecutivos de la industria e incluso zapatos para comprender mejor cada paso del proceso. Mantuvimos un tablero privado de Pinterest con inspiraciones para nuestra colección, así como ideas para nuestro logotipo, el sitio de comercio electrónico y otras ideas inspiradoras ... y la junta siguió creciendo y creciendo. Solo coincidir con nuestra obsesión con la idea fue nuestra obsesión por llevar la nueva idea al mercado para que realmente pudiéramos probar el ajuste del mercado de productos. Y esa determinación nos llevó a lanzar nuestros primeros birdies en noviembre de 2015, y los comentarios estamos completamente impresionados por los comentarios.

¿Cuál ha sido una de las lecciones más difíciles que has aprendido desde que comenzó birdies??
Bianca: Equilibrar moverse rápido y ser paciente!

Marisa: He trabajado en o con compañías Fortune 500 durante la mayor parte de mi carrera. Siempre había muchos recursos especializados para aprovechar. Ahora estamos haciendo mucho fuera de nuestras zonas de confort. No solo eres el cofundador, sino que durante la noche se convierte en el contador, abogado, remitente, diseñador, experto en tarifas, etc.

¿Cuál ha sido uno de los mejores momentos en los negocios hasta ahora??
Bianca: Uno de los mejores momentos en los negocios hasta ahora fue la primera vez que alguien compró un par de birdies con los que no teníamos conexión!

Marisa: Me sorprendió ver el apoyo que hemos recibido de amigos, familiares e incluso extraños a medida que lanzamos birdies. Cuando está comenzando un nuevo negocio, debe solicitar ayuda, ya sea para organizar un programa de baúles para presentar birdies a la red de un amigo o para recomendar un diseñador gráfico. He estado abrumado con el sincero apoyo que hemos recibido de tanta gente. Incluso los extraños que han leído sobre birdies nos han escrito para decir cuán emocionados están por la idea y lo emocionados que están de apoyar a las mujeres empresarias. Ha sido un placer tan inesperado darse cuenta de que toda esta energía positiva está ahí fuera.

No solo eres el cofundador, sino que durante la noche se convierte en el contador, abogado, remitente, diseñador, experto en tarifas, etc.

¿Cómo se ve tu equipo?? Cuéntanos un poco más sobre quién está trabajando detrás de escena en Birdies. 
Estamos comenzando y en su mayor parte hacemos todo nosotros mismos. En esta etapa, queremos asegurarnos de que nuestros clientes estén encantados con su producto y experiencia, y adoptamos un enfoque muy práctico. Estamos entrando en una etapa en este momento en la que estamos enfocados en hacer crecer nuestro equipo y, aunque necesitamos hacerlo rápidamente, queremos asegurarnos de que estamos creciendo nuestra empresa con personas con pasión y valores compartidos. Fuera del día a día, hemos tenido la suerte de trabajar con otras personas que les apasionan los birdies y nuestro producto. No pudimos movernos tan rápido como somos sin el apoyo de un grupo tan talentoso. Nuestro diseñador gráfico, por ejemplo, entendió inmediatamente nuestra visión de nuestra marca y nuestro sitio web y lo empujó más allá de lo que podríamos haber esperado. La creatividad que los programadores y los fotógrafos han prestado a los birdies han sido fantásticos. Hemos tenido mucha suerte de aprovechar una red tan grande de recursos que nos han llevado a donde estamos hoy.

¿Cómo maneja actualmente el proceso de envío e inventario, que a menudo es difícil y/o costoso para las empresas cuando están comenzando por primera vez??
Siendo una marca joven, todavía estamos aprendiendo qué funciona mejor, y nuestros procedimientos cambian constantemente a medida que continuamos aumentando las ventas. Cuando lanzamos, hicimos todo lo que hicimos todo nosotros mismos, pero rápidamente aprendimos que necesitábamos recursos externos para optimizar nuestros procedimientos. Con el tiempo, comenzamos a usar aplicaciones para ayudar a que sea más eficiente: Shopify para manejar nuestras ventas, Xero para realizar un seguimiento de nuestro inventario y posición financiera y Shippo para ayudar con el envío. Si bien somos una startup y hacemos malabares con todas las facetas de nuestro negocio nosotros mismos, hemos descubierto que agregar personal de apoyo ha sido de gran ayuda esta temporada. Tenemos empleados a tiempo parcial que ayudan con el envío, el embalaje y la contabilidad a medida que el volumen ha crecido significativamente. Una prioridad para nosotros en 2017 se centrará en desarrollar un sistema llave en mano para rastrear nuestros envíos y administrar nuestro inventario.

Hay un lado positivo para ser una pequeña operación con muchas partes móviles; Podemos convertirlo en una especie de negocio familiar. El volumen de ventas en esta temporada de vacaciones ha superado nuestras expectativas, y hemos solicitado la ayuda de nuestros hijos en nuestra línea de ensamblaje. Tienen el papel muy importante de colocar una nota escrita a mano en cada caja antes de que esté empaquetada para salir!

¿A dónde ves birdies en los próximos años??
El mercado de Slipper tiene sueño. Hay muchas oportunidades para ayudar a las mujeres a sentirse de moda y cómodas en casa, especialmente en los espacios vivos y entretenidos de sus hogares. Las mujeres tienen tantas opciones en su armario para zapatos al aire libre, y también queremos abrir eso para zapatos de interior. Vemos mujeres que tienen múltiples pares, dan a los birdies como regalos durante todo el año y viven sus mejores momentos en casa con zapatillas elegantes y cómodas.

¿Qué consejo le darías a tu yo de 23 años??
Bianca: No tengas prisa por mudarse de la casa de tus padres y perseguir tu pasión empresarial! Dispara, supongo que mis padres tenían razón todo el tiempo.
Marisa: Conócete a ti mismo y deja que eso te guíe. La cosa más difícil según lo definido por el mundo exterior no es necesariamente lo mejor para usted, o incluso el más desafiante. Sea valiente y elija su propio camino.

Bianca Gates es la Girl ..

Primavera o otoño?
Primavera

Café o té? 
Café

Programa de televisión que desearía que todavía estuviera en el aire? 
The Golden Girls: hay algo en ese programa que siempre me hizo feliz verlo cuando era niña creciendo. Supongo que siempre he estado obsesionado con las novias reuniéndose en casa.

Si pudieras almorzar con cualquier mujer, ¿quién sería y por qué? 
Mi suegra. Ella falleció poco antes de conocer a mi esposo, y me gustaría agradecerle por criar a un marido y padre tan increíbles.

Ojalá supiera cómo ..
Cantar!

Marisa Sharkey es la Eadgirl ..

Primavera o otoño?
Primavera

Café o té?
Café- (bien específicamente, doble disparo sin grasa, sin leche de espuma)

Programa de televisión que desearía que todavía estuviera en el aire?
El ala oeste - Amo el idealismo, el ingenio y el romance!

Si pudieras almorzar con cualquier mujer, ¿quién sería y por qué?
Mi mejor amigo que simplemente no lo sabe todavía, mindy kaling! Ella es inteligencia, pasión, talento, autenticidad y esfuerzo en uno! Sin mencionar que es histérica.

Ojalá supiera cómo ..  
Pintar. Me encanta el diseño de interiores y la creación de hermosos espacios. Me encantaría decorar con mi propio arte, y poder compartirlo con la familia durante generaciones. Recientemente visité la casa de un amigo donde las paredes estaban adornadas con el arte de su padre y el abuelo y agregó un sentimiento tan significativo al espacio.