Las 6 preguntas que importan al comenzar una empresa

En 2007, mientras luchaba por descubrir cómo preparar la cena por mí mismo, tuve la idea más brillante: debería haber un servicio de entrega de comidas que le enviaría todos los ingredientes para hacer una receta emocionante para la cena. Después de un poco de investigación en Google, pasé los siguientes meses reuniendo un plan de negocios cuidadosamente elaborado, encuestando amigos para un nombre ganador ("Table for Two" fue el favorito), y soñando con este gran negocio estaba a solo unos pasos de distancia desde la creación.

Ese plan de negocios de 50 páginas todavía se archiva en un disco duro en algún lugar.

Ahora seguro, hay algunos aspectos muy prácticos de un plan de negocios que pueden ayudarlo a pensar a través de preguntas clave a medida que está comenzando su negocio. Pero esto no necesita ser en forma de un plan de negocios estructurado de 50 páginas que se parezca más a un papel a término que cualquier cosa que realmente pueda usar. Por supuesto, están las preguntas básicas que giran en torno a lo que vende, a quién se vende y cómo pone dinero en el banco, pero lo que realmente importa cuando está comenzando un negocio?

Para evitar que cometa su propio error de "mesa para dos", me encontré con 4 propietarios exitosos de pequeñas empresas para obtener consejos sobre cómo abordaron respondiendo algunas preguntas clave al comenzar.

1. ¿Cuánto dinero necesitas y cómo lo gastarás??

No hay una forma correcta de crear un presupuesto para su negocio. Sin embargo, lo importante es crear un presupuesto porque los costos pueden salir de control rápidamente. Hay dos formas principales de comenzar con un presupuesto: desde un enfoque de "arriba hacia abajo" o "abajo".

Si comienza con un enfoque "de arriba hacia abajo", comience con una cantidad establecida que haya ahorrado y esté dispuesto a gastar en un negocio y asignarlo a diferentes cosas que necesitará (como un sitio web, fotografía, productos iniciales, etc.). Digamos que tiene $ 5,000 para comenzar, así que descompone esos $ 5,000 en lo que razonablemente podría gastar en cada una de las cosas que necesita.

Con el enfoque de "abajo hacia arriba", trabajas de manera opuesta. Por ejemplo: Jillian Bremer de Sweet & Spark no estaba realmente segura de cuánto dinero necesitaría para lanzar su negocio de joyería, por lo que optó por este enfoque. Entonces se centró en lo que era buena (su producto real), lo que conocía a su cliente valoraba (envío gratis) y cosas que no podía hacer (desarrollo creativo y de sitios web). Para los artículos que no podía hacer, comenzó a entrevistar a diferentes trabajadores independientes para obtener estimaciones de costos y construyó su presupuesto desde allí. Eso le dio una expectativa realista sobre cuánto dinero necesitaría para despegar su negocio. Tener sentido?

2. ¿Cómo vas a ganar dinero??

El dinero puede no ser su único propósito para comenzar un negocio, pero es lo que termina causando el mayor estrés para los propietarios de pequeñas empresas. Saber cómo va a ganar dinero (para que pueda hacer pequeñas cosas como pagar) debería ser una prioridad para descubrir inicialmente. Para hacer esto, es mejor comenzar con algunos conceptos básicos: el precio, sus costos y cuánto puede vender razonablemente.

Al comenzar Sweet & Spark, a Jillian se le ocurrió el costo promedio del producto y el precio promedio del producto. A partir de ahí, pudo conectar cuántos artículos necesitaría vender para comenzar a ganar dinero. Una vez que tuvo una imagen clara de precios y costos, pudo ver fácilmente que sería realmente importante que ella vendiera no solo a través de su sitio web, sino también a través de los mercados mayoristas y de mercados. De esa manera podría mantenerse a sí misma y a su creciente negocio.

3. ¿La gente realmente pagará por lo que estás ofreciendo??

Vale la pena comprender a sus clientes y al mercado objetivo. Un elemento clave para comprender a sus clientes es saber qué pagarán realmente por su producto o servicio.

La diseñadora de joyas de K-Kane, Katherine Kane, diseñó su pieza inicial de joyas cuando estaba buscando un colgante monogramado, pero no pudo encontrar nada que refleje su estilo personal. Ella dibujó su monograma ideal, lo rastreó en chapa de cobre, lo cortó y comenzó a usar el collar. Mientras lo usaba, la gente comenzó a darse cuenta. Sus amigos pedirían comprar sus propios collares y cuándo caminaba en boutiques, los propietarios preguntarían de dónde era.

Al ver esto como una señal de que la gente realmente pagaría por un producto que podría crear, decidió convertir su idea en un negocio, que ahora tres años después puede contar a celebridades como Taylor Swift como clientes.

4. ¿Cómo comenzarás a encontrar clientes??

"Si lo construyes, vendrán" solo funcionó para Kevin Costner en Campo de sueños. Cuando recién estás comenzando un negocio, la verdad del asunto es solo porque lo construyiste, no significa que vendrán. Descubrir cómo encontrar clientes puede quemar rápidamente a través de su presupuesto inicial, así que ingrese un plan claro sobre cómo encontrará estos primeros clientes de manera rentable.

Al lanzar Furniture Company Copper & Walnut, Lauren Overholster inicialmente se reunió con una agencia de relaciones públicas y marketing que quería ayudar a causar un gran chapoteo al organizar un evento de medios. Al darse cuenta rápidamente de que la idea era demasiado costosa para su presupuesto inicial, tenía que encontrar su propia forma económica de llegar a los clientes. Ella creó su propio plan de lanzamiento para llevar a tantos amigos y familiares a un cóctel informal donde tendría su prototipo de muebles en exhibición. Una vez que tuvo personas probando las piezas reales, fue fácil para ella tomar sus pocos clientes iniciales, y eso hizo que el negocio se volviera en marcha.

5. ¿Cuál es la visión de quién eres y qué haces??

Una vez que sepa lo que venderá, asegúrese de mantenerse fiel a su visión de quién es y qué hace. Esto no quiere decir que no deberías ser flexible, pero no pierdas de vista las grandes cosas.

Al comenzar Copper & Walnut, Lauren casi cometió ese error mientras diseñaba sus primeros muebles. Cuando llegó su primer prototipo de silla, ella odiaba cómo se sentía. “Había construido esta declaración de misión en torno a la comodidad y la calidad y estaba tan ocupado apegando a los márgenes de mi plan de negocios que estaba cambiando mi propio producto."En lugar de evitar un producto de sub par o arrojar su presupuesto por la puerta a favor de crear un producto más caro, Lauren reactivó su presupuesto para poder volver a trabajar la silla para reflejar la compañía que tenía la intención de crear. Esa fue la decisión correcta porque ahora cuando las personas se sientan en sus sillas, literalmente pueden sentir la calidad, que es en lo que se basa su marca.

6. ¿Puedes empezar con poco??

Cuando se siente como si todos los que te rodean están experimentando un éxito durante la noche, puede parecer que necesitas adoptar una mentalidad de "ir a casa o volver a casa". Lo que generalmente falta en esas historias de éxito durante la noche son los años de arduo trabajo que se dedicaron a tomar un negocio de la idea a la realidad.

Julie Montagu es un excelente ejemplo de comenzar pequeño, trabajar duro y finalmente crecer a algo grande. Ella es instructora de yoga y consejera de salud certificada (es posible que haya visto en Bravo's Señoras de Londres) y tiene un negocio en auge, ella vende sus clases de yoga de 80 personas varias veces por semana!

Pero su negocio está lejos de ser un éxito durante la noche. Al igual que tantos otros dueños de negocios, comenzó a poco para perfeccionar su oficio y aumentar una demanda de sus increíbles clases de yoga (he sido, sus clases son absolutamente increíbles).

Para comenzar, salió a las calles publicando volantes alrededor de su vecindario en Londres, mientras empujaba a su bebé en un cochecito. Ella alquilaría salas de la iglesia por el espacio para enseñar clases mientras esperaba que la gente apareciera para poder alcanzar el punto de equilibrio. Finalmente su ajetreo y su devoción valieron la pena. A través del boca a boca y una base de clientes leales, pudo mudarse a estudios más grandes y convertirse en una instructora en demanda. Ahora tiene un negocio en auge que incluye DVD de yoga, cursos de nutrición en línea y tres ofertas de libros (y contando)!

Esperemos que estos consejos ayuden en su viaje al éxito empresarial!

Si está comenzando un negocio o pensando en un nuevo ajetreo lateral, cuéntanos qué preguntas o inquietudes necesitan en los comentarios a continuación.