7 cosas que aprendí de estar en un accidente automovilístico

Paso mucho tiempo en el auto. A los 23 años, tengo muchos amigos que todavía están en la universidad, muchos de ellos en las escuelas dispersas por todo el país. En el último año más o menos, he realizado viajes por carretera a ST. Louis, Indiana, varias partes de Michigan, a una boda en Ohio, y a bodegas en las colinas de Missouri. Llamo a Chicago a casa pero fui a la escuela en Texas, y con frecuencia hice el viaje de 1.004 millas de un lado a otro, de ida y vuelta. Soy un conductor increíblemente cómodo, tengo docenas de listas de reproducción de Spotify para mantenerme ocupado, y conozco bocadillos de la estación de servicio como el dorso de mi mano.

No parpadeé cuando programé un viaje para ver a mi antigua compañera de cuarto de la universidad Jessie en su casa del lago en la península superior de Michigan. Ella se tomó más tiempo libre del trabajo que yo, así que condujimos por separado. Mi viaje fue planeado desde el domingo por la mañana hasta el martes por la noche, y me sentí seguro haciendo el viaje de seis horas por mi cuenta.

El domingo 8 de julio, alrededor de las 12:45 p.m., estaba en una carretera en el norte de Wisconsin. Era un tipo de carretera del norte, con dos carriles en cada dirección y un puñado de estaciones de servicio y comensales cada dos docenas de millas. Sabía que las opciones de combustible se volverían aún más escasas cuanto más al norte fui, así que decidí parar para llenar antes de que la situación se volviera terrible. Encendí mi parpadeo para convertir a la izquierda en una estación de servicio, hice una parada completa y esperé a que el tráfico despejara para ir hacia otro lado. Antes de que incluso tuviera tiempo de mirar en mi espejo retrovisor, un pequeño SUV a exceso de velocidad golpeó en la parte posterior de mi automóvil, rompiendo efectivamente la parte trasera de mi automóvil y me impulsó unos 50 yardas hacia adelante.

Ese fue el primer accidente automovilístico en el que he estado. Afortunadamente, yo y el otro conductor estamos vivos y relativamente ilesos, pero si algunas cosas hubieran sido diferentes, ese podría no haber sido el caso. A medida que se desarrollaron los eventos posteriores y los procedimientos necesarios, aprendí mucho. Aprendí información práctica y emocional, y hoy estoy aquí para compartirla todo contigo. Por mucho que espero que nadie más tenga que pasar por esta prueba, es importante saber algunas cosas en caso de que lo haga.

1. El choque es algo muy real.

Inmediatamente después del impacto, un oficial político cercano que escuchó que ocurrió el accidente en su automóvil. Estaba en la escena en menos de un minuto, y la respuesta de emergencia estaba en camino de unos pocos más. El oficial de policía vino a hablar conmigo, y no pude decir físicamente más de una palabra o dos a la vez. El otro pasajero tuvo más lesiones visibles que yo, por lo que él atendió a ella y me dejó solo para esperar. Durante los siguientes quince minutos, simplemente me senté. No se me ocurrió hacer mensajes de texto o llamadas telefónicas, salir del automóvil o hacer cualquier pregunta. En ningún momento pensé: "Debería sentarme aquí en silencio." Solo lo hice. En silencio. En mi auto muy destrozado, mi señal de turno todavía parpadeando y haciendo clic.

En retrospectiva, ese fue un comportamiento súper extraño. Soy increíblemente dramático, conocido por dar la alarma por algo tan pequeño como un corte de papel; así que para mí simplemente sentarme en un auto tranquilo era anormal. Debería haber registrado que mi cuerpo estaba reaccionando al trauma, pero no lo hice, simplemente porque nunca lo había experimentado antes.

Importante: Los síntomas y la gravedad del shock pueden variar, pero es importante tener en cuenta que su comportamiento puede cambiar inmediatamente después de una situación estresante. Cuando estás en estado de shock, tu cuerpo no puede registrar el dolor. Su adrenalina está bombeando, por lo que su cuerpo desconoce su estado físico real. Esto me lleva al siguiente punto, uno aún más importante que el primero.

2. Por lo menos, definitivamente deberían ser revisados ​​por los paramédicos.

En el impacto, mi cuerpo hizo algunas cosas. Mi cuello se rompió hacia adelante, mi cabeza golpeó el lado delantero izquierdo del automóvil (a la derecha sobre donde la ventana se encuentra con el techo), y mis rodillas dobladas se estrellaron contra la capa debajo del tablero, justo debajo del volante. Tuve mucha suerte. Mi dolor inmediato fue mínimo y no sufrí heridas graves.

Cuando los paramédicos llegaron a la escena, me preguntaron qué dolor y qué tan mal, y me dijeron que estaban allí para darme un control de cuerpo completo por más daño. Rechacé. Que fue tonto. Escúchame decir esto de nuevo: cuando tu cuerpo está en estado de shock, a menudo no puede registrar el dolor. Todavía no era cognitivamente consciente de la fuerza del accidente, así que rechazé un chequeo firmemente. Tengo el derecho legal de hacerlo, por lo que los paramédicos no presionaron el problema. No vi a un médico hasta el miércoles, tres días completos después del accidente. En retrospectiva, esa fue una decisión terrible. Mi médico me dijo que probablemente tenía una conmoción cerebral, y también me enviaron 11 rayos X y una visita a mi quiropráctico.

Si bien tuve la suerte de no haber sufrido lesiones graves, el riesgo es demasiado grande. En mi opinión, siempre debe aceptar asistencia médica cuando se ofrece. Una mente sorprendida no puede comprender completamente el daño que puede haber causado un accidente. Tenga en cuenta que su cuerpo puede saber más que su cerebro.

3. Conozca sus derechos, su póliza de seguro y su propia situación.

Algunos elementos logísticos:

• Los oficiales de policía deben tener una orden de arresto antes de que puedan buscar en su teléfono. El accidente no fue mi culpa, pero si hubiera sido, podrían haber pedido ver mi teléfono. Es tu derecho a exigir una orden de orden.
• Tienes derecho a negar la atención médica. Si crees que estás bien, tienes derecho a no ser tocado o revisado. Sin embargo, también tiene derecho a cambiar de opinión y solicitar atención médica una vez que su conmoción se reduzca (mientras aún está en la escena).
• La póliza de seguro de todos es diferente. Incluso si todavía está en el seguro de sus padres (como soy), aún es importante conocer su número de póliza, compañía de seguros, si tiene asistencia en la carretera, etc. Conversar con su titular de seguro principal para conocer los conceptos básicos. Si es su propio seguro, asegúrese de hablar con su empleador o agente de seguros para saber qué hacer en una nueva situación.
• Al conducir, siempre debe tener su licencia de conducir, tarjeta de seguro médico y tarjeta de seguro de automóvil. Si tiene un accidente, es probable que solicite el primer y el tercio de esos artículos, y necesitarán los tres si está gravemente lesionado.
• Si no está gravemente herido o en peligro inmediato en su automóvil (como si está en llamas, huele humo o algo está goteando), quédese en su automóvil. El paso del tráfico solo sirve como un peligro adicional.
• Tener contactos de emergencia en su teléfono. Guárdelos como favoritos, o ponga "hielo" junto a su nombre de contacto.

4. Hasta que estés haciendo un giro físico, tus ruedas deberían apuntar recto hacia adelante.

Haces giros a la izquierda todo el tiempo. Gracias a la memoria muscular, apenas registramos los movimientos a medida que volteamos nuestra señal de turno, pisamos el descanso y giramos nuestra rueda. Sin embargo, más a menudo que con los giros a la derecha, los giros a la izquierda a menudo se realizan después de un rendimiento. Cierte al tráfico que se aproxima, para verificar en ambos sentidos, esperar a que cambie una luz, etc. Debido a que a menudo tenemos prisa, aceleramos este proceso sentado, esperando girar, con nuestras ruedas giradas hacia la izquierda, listos para ir rápidamente. No hagas eso. De nuevo, tuve suerte. Por ningún razonamiento con propósito, me quedé con las ruedas apuntando al frente, no haber comenzado el proceso de giro de la rueda. Debido a esto, cuando mi auto fue empujado hacia adelante, solo avanzó en el tráfico de dirección opuesta que se aproximaba. Si mis ruedas hubieran sido giradas, según los oficiales de policía y los paramédicos, no estaría sentado aquí escribiendo esto hoy.

5. Enviar mensajes de texto y conducir es estúpido, y no hay excusa lo suficientemente buena como para justificarlo.

La mujer que me golpeó se parecía mucho a mí. Tiene 24 años, es del Medio Oeste y se dirigía a pasar su domingo por la tarde caminando por un sendero local. No tengo idea de lo que estaba haciendo cuando me golpeó, pero es muy probable que haya estado enviando mensajes de texto (o haciendo algo más en su teléfono).

No enviar un mensaje de texto. No revise su correo electrónico. No revise sus notificaciones de Instagram. No te desplaces por Twitter. No sea FaceTime. No leas las instrucciones de escritura. No elijas una lista de reproducción de Spotify. No busques en YouTube. No te tomes una selfie. No envíes un video de ti mismo cantando Celine Dion.

La mayoría de las personas han hecho una (si no todas) de esas cosas, pero ninguna de ellas vale el precio de su vida, o el precio de las vidas inocentes en un automóvil que podría golpear. Probablemente nunca hablaré con la mujer en ese otro auto, pero me siento seguro de que si lo hiciera, ella me diría que lo que había estado haciendo no valía su auto totalizado o su pelvis rota (sí, nunca lo logró Esa caminata.).

6. Nunca debes tener miedo de pedir ayuda.

Si eres como yo soy, es difícil para ti admitir que no puedes hacer todo solo. Eso es algo con lo que siempre he luchado. Sin embargo, cuando estás atrapado en el medio de Nowheresville, Wisconsin, sin un automóvil pero con un dolor abrasador en el cuello, no te dan muchas opciones. Fue difícil para mí aceptar que lo único que pude hacer fue sentarme y esperar: para que mi querida amiga Jessie viniera a recogerme (Jess, condujiste dos horas y media para venir a buscarme, y nunca puedo agradecerte suficiente. Tu eres el mejor amigo.), para que mi madre llame a nuestra compañía de seguros, para que llegue la compañía de grúas, para que los policías me den más detalles. Apestaba. Me sentí completamente indefenso, y estaba tan preocupado que todos estaban enojados conmigo.

Es muy importante confiar en las personas que aman y se preocupan por ti. Cuando te sucede algo aterrador, tienes que permitir que la gente te ayude. Las relaciones son la mejor parte de la vida, y una de las razones por las que las tenemos es ayudarnos cuando experimentamos tiempos de necesidad. Entonces, cuando su madre llama al departamento de policía para que básicamente pueda enviar una canasta de agradecimiento al oficial que lo ayudó (historia real), no se enoje. Agradezca que tenga personas que estén dispuestas a ayudarlo, luego hagan lo mismo cuando se invierte la situación.

7. La vida es un hermoso regalo.

El día que tuve en un accidente automovilístico apestaba. Y, francamente, muchos días desde que también han apestado: he tenido mucho dolor, estaba sin un auto por un tiempo, estaba varado en Wisconsin, mi rutina de entrenamiento está en espera por un tiempo, me pongo irracionalmente nervioso girando a la izquierda , y tengo problemas para quedarme dormido. Pero podría haber sido tan. MUCHO. PEOR.

Estoy muy agradecido de estar sentado aquí escribiendo esto, y estoy muy agradecido de tener una familia de apoyo y servicial, un buen seguro y médicos inteligentes. Pero sobre todo, estoy agradecido de estar vivo. Creo que mi accidente automovilístico fue enviado como un mensaje: un mensaje que me dice que disminuya la velocidad, que me relaje y que aprecie mi vida.

Abraza a tu familia, besa a tu esposo y llama a tus abuelos. Somos muy afortunados de vivir y respirar, experimentando los calurosos días de verano y las tardes lluviosas. Detente y huele las flores, aprecia lo bien que sabe ese bocado de pizza y vierte el vaso extra de vino. La vida es demasiado corta para hacer cualquier cosa que no sea.