Soy una Girl, y ... fui a la escuela culinaria.

Cocinar es mi forma favorita de unir a amigos y familiares. Ha sido parte de mi vida desde los días en que necesitaba la ayuda de mi papá y una silla para llegar al fregadero de la cocina. Las primeras lecciones de las mañanas de fin de semana se convirtieron en fines de semana completos construidos alrededor de la cocina. Cuando mis padres se divorciaron, pasé la mayoría de los fines de semana en solitario con mi papá, y cocinar se convirtió en nuestro denominador común. Esos fines de semana llenos de compras de comestibles, vertiendo libros de cocina e innumerables comidas deliciosas e involucradas para mi amor por la cocina. Para mí, no hay mejor lugar que la cocina y nada más agradable que reunir a todos en la mesa para probar algo delicioso. Por eso comencé a cocinar y por qué he elegido construir mi vida a su alrededor.

Después de estudiar historia e historia del arte en Hamilton College, con un breve período viajando y estudiando en la Universidad de Estocolmo en Suecia, decidí perseguir mis sueños culinarios y asistir al Instituto Culinario Francés en Nueva York. Habla de un salto de fe! Las personas que conocí allí y las experiencias que tuve, tanto dentro como fuera de la cocina, solo solidificaron mi pasión por cocinar (y comer!). La escuela culinaria fue una experiencia fantástica que no intercambiaría por el mundo; Pero no vino sin su propio conjunto de obstáculos y desafíos.

Elegí el Instituto Culinario Francés (ahora conocido como el Centro Culinario Internacional) por algunas razones. Me enamoré de mi guía turístico y traje a todos en mi familia de regreso para visitas posteriores a la escuela. La energía era contagiosa, y podía imaginarme allí muy fácilmente. La ubicación de Soho, NYC también me atrajo, y la longitud de seis meses del programa selló el acuerdo. Acababa de pasar cuatro años en la universidad y quería un programa expedido que me llevara al mercado laboral rápidamente. Elegí el clásico programa de artes culinarias porque ofrecía la gama más amplia y completa de conocimientos y habilidades culinarias. Quería una educación completa que me sirviera bien donde sea que terminara.

Entrevisté con el departamento de admisiones, completé mi solicitud y cruzé los dedos. Me preocupaba haber cometido un error al hacer algo tan diferente de todos mis amigos de la universidad, la mayoría de los cuales tomaron sus primeros trabajos, se mudaron a nuevas ciudades y comenzaron sus vidas posteriores al grado. Pero decidí que la escuela culinaria era un paso que tendría que dar para alcanzar mis metas a largo plazo. Cuando llegó septiembre, me adapté a los blancos de mi nuevo chef, empaqué mi nuevo kit de cuchillos y me preocupaba que no tenía idea de lo que me había metido.

Desde una perspectiva puramente superficial, la escuela culinaria tomó un ajuste serio. Cambié jeans delgados por pantalones de pijama y suéteres de cachemir a cuadros por un pelaje de chefs blancos y un cuello.  El cabello largo se ató y metió en un gorro supremamente poco halagador y el maquillaje se convirtió en un esfuerzo completamente inútil; No hay rival para el sudor provocado por nuestro ritmo frenético y 18 estufas industriales en alta marcha. Mi esmalte de uñas y joyas reunieron polvo en el hogar, no parte del uniforme de la escuela culinaria. Combine todo esto con los días de siete horas en los pies y los desafíos habituales de una nueva experiencia, y estaba listo para tirar la toalla después de mi primera semana.

Dado que rendirme no era una opción, me excavé y me preparé para una pelea. Lenta y constantemente, me enamoré de todo lo relacionado con la escuela culinaria y los desafíos se disiparon gradualmente. Los amigos que hice ayudaron enormemente a la transición. La escuela culinaria pone amistades en la vía rápida; Los conocidos se convierten en viejos amigos a la velocidad del rayo. Necesitas personas en las que apoyarte, y es un escenario tan extraño que solo tienes que reírte.

La cocina de la escuela culinaria es el entorno más disciplinado, reglamentado y estricto en el que he estado.  Aprendimos a morderse las lenguas y no hablar con los chefs; "Sí Chef, no Chef, gracias Chef", en constante repetición.  La disciplina y las tradiciones eran palpables en la cocina.  Nuestros chefs querían que tuviéramos éxito, pero no nos dejarían pasar sin una pelea, y ciertamente no sin seguir las reglas.  No estoy acostumbrado a una crítica descarada, rápidamente aprendí a doblarme y mantenerlo unido. Las lágrimas no pertenecen a la cocina, incluso cuando su chef le informa con naturalidad que su salsa de langosta preparada con amor sabe como la escorrentía de una canaleta después de que llueve (historia real!). Salí de la escuela culinaria mucho más difícil, con una piel más gruesa y la capacidad de recibir críticas con calma.

Como era de esperar, la comida en la escuela culinaria era indignante. La gran abundancia de la deliciosa comida rica era abrumadora. Filete, pan fresco, innumerables salsas cremosas y mantequilla en abundancia, es una maravilla que no nos hayamos graduado 50 libras más pesados. La mayoría de nosotros perdimos la necesidad de probar y probar todo en el tercer mes más o menos; Solo golpeas una pared. Mis excepciones eran papas fritas y salsa béarnaise; aquellos, lamentablemente, nunca perdieron su atractivo. A pesar de las innumerables horas de cocina, todavía me fui a casa con ganas de cocinar más. Saber que cocinar no era algo de lo que podría cansar de solidificar mis creencias de que esto es lo que quiero hacer con mi vida.

El programa de seis meses se estructuró alrededor de seis niveles distintos, cada uno con un enfoque diferente y un nuevo conjunto de instructores de chef. En los niveles uno y dos, los chefs nos cuestionaron y nos sacaron de nuestros proyectiles a un lugar más seguro y competente. Entonces el nivel tres nos golpeó como una pared de ladrillo. Los chefs buscaron rompernos, darnos forma y desgastarnos con desafíos culinarios aparentemente imposibles. Recuerdo frenéticamente batir la salsa de holandesa a mano (no se nos permitió usar máquinas) para un intento fallido de huevos Benedict que debía servir a las 12:03 pm. Tras la presentación de mis platos, la salsa se dividió, se derritió en todo el plato y se veía generalmente repugnante. Los chefs me informaron sin rodeos de mis fallas obvias, y luché por mantener las lágrimas. Afortunadamente había encontrado un grupo increíble de amigos en este punto, y todos nos hablamos de la repisa cuando los días se pusieron realmente difíciles.

Los últimos dos niveles, nos encontramos en el restaurante de la escuela que sirven a clientes que pagan reales. L'Ecole es un restaurante popular y respetado, y trabajamos duro para ascender a la ocasión. Cuando llegó el momento de los exámenes finales, todos atacamos veinte recetas en nuestras cabezas, sacamos tres al azar de un sombrero y salimos al piso de la cocina corriendo. Se nos pidió que presentaramos cuatro platos de cada plato a intervalos cronometrados con precisión a un panel de jueces: chefs locales, restauradores y ex alumnos. Así que superado con los nervios, rápidamente corté una gran herida en mi dedo con mi cuchillo recién afilado. Sin dudarlo, mis compañeros de clase se unieron para asegurarse de que estaba bien. Esa solidaridad significaba el mundo para mí.

El día de la graduación, las mujeres de mi clase llegaron cubiertas a los nueve. Todos parecíamos querer demostrar que éramos femeninos debajo de todas esas capas de tela almidonada y sudor. Explosiones, maquillaje y tacones altos estaban en plena vigencia y nuestros chefs parecían visiblemente desconcertados por nuestras transformaciones. Después de todo el trabajo duro, cortar dedos, quemaduras, salsas rotas y horas de estudio, nuestra confianza y sentido de logro fueron innegables. Cambiamos a nuestros Gorro de novatos por los toques de chef grandes y tostados con mucho champán.

La escuela culinaria me enseñó sobre mí por encima de todo. Me enseñó mi propia fuerza y ​​fortaleza; mi capacidad para resistirlo y superar desafíos aparentemente imposibles. Me confirmó que cocinar es mi pasión, y que sería un tonto no seguirlo como mi carrera de alguna manera. La oportunidad de amar lo que hago todos los días y ganarme la vida es demasiado fantástica para dejarlo pasar. Ese es el sueño, ¿verdad? Para convertir sus pasiones en ganancias y construir su vida en ese feliz equilibrio. Creo que la escuela culinaria me da una ventaja en el mundo competitivo de la escritura de alimentos en el que estoy trabajando para irrumpir. Esos meses de arduo trabajo me distinguen del creciente número de personas que aman cocinar y ver la red de alimentos religiosamente.

Actualmente, trabajo en la cocina de prueba y el estudio de fotos en Kraft Foods, contribuyo con artículos y recetas semanales a un puñado de publicaciones, escribo recetas saludables para dos publicaciones de compañías de seguros internacionales y recientemente se ha contratado para desarrollar recetas para el helado de cero ártico. Recibir el pago por mi escritura me da la mayor satisfacción; Es muy gratificante recibir comentarios positivos haciendo algo que me apasiona. No estoy donde esperaba estar en este punto de mi vida, pero siento que estoy bien en mi camino y apunté en la dirección correcta. Aunque aterrizar el trabajo de mi sueño plantea otro obstáculo para superar, definitivamente estoy listo para el desafío.