Soy una solda y ... me diagnosticaron narcolepsia.

Estaba en el viaje de su vida y no pude mantener los ojos abiertos el tiempo suficiente para disfrutarlo. En octubre de 2011, me embarqué en un sueño de vacaciones de 10 días en Islandia junto a mi novio. Trastramos cientos de millas en nuestro alquilado Jeep Cherokee 4 × 4, caminando por el vasto campo de la nación, deteniéndonos brevemente para pararse en la cima de los volcanes activos, viajar a caballo a través de una playa de arena negra y pose para obtener imágenes interminables frente a cascadas gigantes y gigantes géiseres burbujeantes. A pesar de la increíble aventura y un paisaje impresionante, dormí a través de una buena parte de nuestro tiempo allí, sin saber que mi incapacidad para permanecer despierto y alerta fue algo más grave que el resultado de un vuelo de ojos rojo y una diferencia horaria de cuatro horas. Nunca hubiera adivinado que las vacaciones servirían como impulso para un diagnóstico que cambia la vida.

En ese momento, atribuí mi abrumador cansancio a ser un pasajero sedentario durante nuestras 4-5 horas diarias conectadas en nuestro SUV. El país más escasamente poblado de Europa, las pocas carreteras públicas de la nación que conectan las áreas más deseables para los turistas son en gran medida planas y rectas y pueden parecer variados. Debido a las temperaturas heladas, las ráfagas de viento implacables y los períodos impredecibles de lluvias alternativas y ráfagas de nieve, en consecuencia, mantuvimos nuestra ropa y mantuvimos el calor del vehículo en una explosión constante. Todos estos factores me llevan a la razón de que la combinación de condiciones sería suficiente para hacer que cualquiera se escoteía en algunas siestas de gatos aquí y allá.

Al regresar a casa a nuestro apartamento, trabajos a tiempo completo y rutinas normales, sin embargo, no pude sacudir la sensación constante de somnolencia severa que primero me alarmó solo unos días antes. Me enamoré de mi viaje diario en el metro, me rescaté temprano de las reuniones sociales para golpear las sábanas e incluso comencé a coger en mi escritorio, y peor, durante las reuniones! La mayoría de la reunión anual de Acción de Gracias de mi familia se gastó acurrucada en un sillón en la esquina contando ovejas. Poco después, comencé a tener problemas para dormir toda la noche, y estaba experimentando sueños vívidos y alucinantes de 5 a 6 veces por semana. Los episodios de parálisis del sueño me dejaron congelado en la cama, incapaz de moverse a pesar de las alucinaciones que involucran intrusos e incluso ataques físicos. En enero, mientras estaba parado en un piso de exposición comercial durante un viaje de negocios, mis rodillas se doblaron después de una risa, haciéndome tomar un escritorio cercano para estar de pie. Mi necesidad de dormir en los momentos inoportunos rápidamente en un problema vergonzoso e inquietante.

Un niño de 25 años saludable, recurrí a Google para obtener un autodiagnóstico rápido. En cuestión de minutos, estaba claro para mí que tenía narcolepsia, una condición inusual y incomprendida que luego aprendí tiende a atacar en la edad adulta y se caracteriza, en parte, por somnolencia excesiva. No perdí el tiempo en hacer una cita con un especialista en sueño en el Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, a solo un par de millas de mi apartamento y oficina. Después de luchar contra las lágrimas a través de una serie de preguntas directas relacionadas con la salud y el estilo de vida y un breve examen físico, el médico me dio información sobre un laboratorio cercano y me instruyó a hacer citas para una prueba de latencia de polisomnograma y múltiples sueño, los métodos más efectivos, los métodos más efectivos. para diagnosticar la narcolepsia al tiempo que descarta otros trastornos más comunes como el insomnio y la apnea del sueño.Mientras dormía, lo que parecía toneladas de pequeños electrodos monitorearon mis ondas cerebrales, movimiento ocular, frecuencia cardíaca y actividad muscular. Incluso tuve un micrófono en miniatura para grabar mis ronquidos grabados en mi garganta y una enfermera que miraba cada movimiento en un televisor de circuito cerrado. Al día siguiente se pasó tomando siestas cada dos horas para determinar cuánto tiempo me llevó entrar en la etapa de sueño conocida como REM. Aunque es necesario, la experiencia fue incómoda y poco glamorosa, por decir lo menos.

Después de un tedioso dos semanas de espera, me reuní con mi médico para revisar los resultados del laboratorio y me dieron un diagnóstico oficial: tuve narcolepsia con cataplejía, una pérdida temporal relacionada de músculo vinculado a emociones fuertes, en mi caso, risas, risas. Una condición crónica sin cura, una estimación se aproxima a que la narcolepsia afecta a aproximadamente 1 de cada 2.000 estadounidenses. Aunque se necesita más investigación para decir definitivamente qué causa la narcolepsia, se cree que proviene de una combinación de factores genéticos y ambientales que influyen negativamente en el sistema inmune.

Mirando hacia atrás, aunque mis síntomas solo comenzaron a intensificarse hace menos de dos años, los signos de la condición comenzaron a surgir en la universidad. Era difícil competir por el título de 'Life of the Party' cuando constantemente salí de Keggers mucho antes de la medianoche para arrastrarse a la cama. A instancias de mi madre, también hubo una visita al médico hace unos años para evaluar la enfermedad de Lyme, una de sus características distintivas era fatiga. Desafortunadamente, mi entonces misteriosa necesidad de dormir a todas horas también afectó mi relación con mi novio entonces de Live-in (ahora ex).

Aunque todavía experimento episodios frecuentes de cataplejía, sufro de pesadillas regulares y parálisis del sueño, y me despierto con frecuencia durante la noche, he estado tomando dosis diarias de estimulantes recetados Ritalin y Conciertos para manejar mis síntomas y ayudarme a mantener una vida normal. Me recomienda tomar dos siestas por día, pero eso no es realista dado que trabajo en un trabajo de ritmo rápido en relaciones públicas. Dado que la narcolepsia es una condición socialmente aislante, estoy feliz de tener un sistema de apoyo. Hay una broma incorporada sobre un grupo de apoyo para los narcolépticos y no estoy listo mentalmente para asistir a una reunión. Afortunadamente, mi familia y mis amigos cercanos entienden cuando el sueño se hace cargo y necesito disculparme para una sesión rápida de cierre.