Soy una solda y ... me mudé a París para seguir mis sueños.

Mi nombre es Vanessa Larson, y recientemente tomé una decisión que cambió la vida de dejar mi trabajo, mudarme a París y volver a la escuela para mi MBA. Llegué a París el 2 de enero con un boleto de ida, un apartamento reservado durante el primer mes, y planea rellenarme de inmediato con la mayor cantidad de queso y pan posible. Cuando salí de los Estados Unidos, me sentí emocionado, emocionado y aterrorizado de una vez. Me encontré en este camino después de un año que pasé el alma buscando, soñando y planeando.

Pasé los últimos cinco años trabajando como comprador para un catálogo nacional. Fue un gran trabajo, el tipo de trabajo que provoca a Oohs y AHS de otras mujeres cada vez que lo mencioné. Sin embargo, no estaba feliz. Cuando comencé a pensar en lo que quería y hacia dónde quería que mi vida fuera, me dejé soñar. No solo soñar, sino soñar más grande que nunca antes. En algún nivel, siempre he querido vivir en París (es mi ciudad favorita!), pero nunca me atreví a soñar con vivir allí antes porque no lo vi como una posibilidad. De repente me encontré pensando, ¿y si? ¿Qué pasa si quiero reinventar mi carrera?? ¿Qué pasa si quiero volver a la escuela para hacerlo?? ¿Y si lo hiciera en París??

Mi sueño siempre ha sido comenzar mi propia empresa. Me gustaría tener un sitio de comercio electrónico que combine contenido editorial con el comercio minorista. He pasado los últimos 10 años de mi carrera implementando y agregando a la visión creativa de algunas personas y empresas increíbles. Siento que finalmente es hora de presentar mi propia visión creativa. Viviendo en París, estoy constantemente expuesto a hermosos diseños y a mujeres con un increíble sentido personal de estilo. Los cafés, boutiques y museos proporcionan una fuente interminable de inspiración. Solo estar aquí está ayudando a ajustar mi visión. Al ganar mi MBA, espero combinar mi experiencia creativa con las habilidades comerciales que necesitaré para tener éxito como emprendedor.

Una vez que tomé la decisión de volver a la escuela, lo persiguí con determinación y tanto coraje como pude reunir. Solicité una escuela de negocios superior, HEC Paris, y fui aceptado. La escuela es muy conocida en Europa y ocupa el puesto #21 a nivel mundial por el Financial Times. Sin embargo, no es tan conocido en los Estados Unidos.  Elegí ir aquí en lugar de una escuela estadounidense porque me dio la oportunidad de experimentar la vida en París, posiblemente ganar algo de experiencia laboral en Europa y abrirme a una aventura completamente nueva. Nuestro alumnado es muy diverso en términos de sector industrial y de origen geográfico. Uno de los aspectos más destacados hasta ahora ha sido conocer gente de todo el mundo y aprender de todas sus diferentes experiencias. Uno de los desafíos para volver a la escuela ha sido aprender a ser un estudiante nuevamente. Terminé mis estudios de pregrado hace doce años. Volver a la escuela es mucho más difícil de lo que pensé que sería!

Habiendo elegido este camino, tomé la decisión difícil de vaciar mi cuenta de ahorros, vender mi auto y la mayoría de mis pertenencias, y sacar préstamos estudiantiles para pagar mi sueño. Esto se hizo un poco más fácil por la beca parcial basada en el mérito que recibí, pero de manera realista pagaré esta deuda durante 8-10 años después de la graduación. El programa es un plan de estudios intenso de 16 meses a tiempo completo y no puedo trabajar durante este tiempo. Espero hacer una pasantía de trabajo, pero eso no sería hasta el próximo enero. Esto significa que realmente tengo que vivir con un presupuesto y hacer que mis ahorros dure. París es una ciudad cara! No puedo salir a cenar tan a menudo como me gustaría o comprar ropa nueva porque no puedo pagarla. Afortunadamente, los mercados de agricultores, las baguettes, los días de museo gratuitos y la belleza de París son baratos o gratuitos. Hay mucho que hacer en París, incluso con un presupuesto! Como mi amiga Mia señaló acertadamente cuando estaba decidiendo mudarme, no estaré en mi lecho de muerte diciendo: 'Ojalá no hubiera vivido en París; era demasiado caro.'Por el contrario, es muy probable que diría lo contrario si no aprovechara esta oportunidad.

Afortunadamente, mis amigos y familiares han sido increíblemente solidarios y alentadores. Mi madre dudaba un poco al principio debido a los gastos y al riesgo de dejar mi trabajo. Sin embargo, una vez que lo hablamos y miramos más a HEC Paris, ella comenzó a sentir que estaba tomando la decisión correcta. Estaba emocionada por mí, y su aliento hizo que fuera mucho más fácil elegir ir. Mis amigos fueron más que alentadores.  Sintieron que era perfecto para mí y todos me dijeron que tenía que hacer esto. No estoy seguro de si hubiera podido perseguir esto si no tuviera el apoyo de todas las personas importantes en mi vida. Me dieron el coraje de correr un riesgo tan grande!

Así es como me encuentro viviendo en París. Cuando llegué no sabía a nadie, pero rápidamente estoy haciendo nuevos amigos. Ya había estado en París seis o siete veces antes, tanto para el trabajo como de las vacaciones. París es el primer lugar que visité en el extranjero. Mi mamá me llevó aquí cuando tenía catorce años. Quizás me enamoré de esta ciudad entonces. Cuando no estoy en la escuela, paso mis días deambulando por el hermoso París, comiendo todo tipo de travesuras, desperdiciando horas en cafés y aprendiendo a amar mi ciudad adoptada en un nuevo nivel. Me encanta descubrir nuevos lugares y encontrar los lugares a los que quiero volver una y otra vez. Encontré un pequeño apartamento en el decimocuarto distrito. Hay una pastelería en la esquina junto a mi casa que es una increíble baguette de múltiples granos, una carnicería en la calle con delicioso Pouli Roti, una tienda de quesos con todo tipo de quesos no pasteurizados y con varios lugares para comprar un buen vino. Estoy rodeado de cafés y una vibrante escena de restaurantes multiculturales. Es muy divertido poder salir de mi puerta y tener tantos lugares para explorar! Amo absolutamente mi vecindario. También descubrí recientemente el Marché Raspail, que es un mercado de agricultores dominicales totalmente organizados. Tienen productos de granja frescos, carne, pescado, queso y flores. Además, hay una posición con estos deliciosos panqueques de papa. Planeo visitar todos los domingos.

A veces anhelo casa. Extraño a mi familia y amigos, y estoy muy agradecido por Skype. No hablo mucho francés, lo que hace que todo sea más difícil. ¿Alguna vez ha intentado abrir una cuenta bancaria, encontrar un apartamento o configurar el servicio telefónico cuando no habla el idioma?? No es así de fácil. Me encuentro tropezando con francés muy pronunciado, agradecido de que la gente sea amable y me ayude cuando no puedo entender. En París debe tener una dirección donde pueda recibir correo para abrir una cuenta bancaria. Envían una carta a su casa y la recepción de la llegada es la confirmación de que vive en París. Ni su contrato de alquiler ni su comprobante del estado del estudiante confirman que vive aquí. Esto fue difícil para mí al principio ya que no tenía una dirección permanente y no podía recibir correo. Tuve que hacer toda mi banca fuera de los Estados Unidos. Se hizo más fácil una vez que encontré un lugar permanente para vivir.

Encontré mi apartamento a través de una agencia. Supongo que es posible encontrar un lugar por su cuenta, pero es extremadamente difícil, especialmente si no hablas francés. Con un agente, encuentran el lugar para usted, pero usted les paga una tarifa bastante pronunciada y todavía hay un montón de papeleo! Una ventaja para mí con una agencia es que la mayoría de los lugares están amueblados. De esta manera no tengo que comprar un apartamento lleno de muebles y luego tengo que averiguar qué hacer con él si salgo de París después de la escuela.  En cambio, me concentré en comprar ropa de cama, toallas y acentos agradables para que se sintiera como en casa. Con un apartamento y una cuenta bancaria, pude configurar el servicio telefónico. Me registré en línea. Gracias a Dios por el traductor de Google! Tengo la suerte de que la escuela esté ayudando con el proceso de visa y con algunos de los otros documentos también. Todas estas experiencias me han enseñado a ser paciente y tenaz.

Aunque esta es la primera vez que vivo en Europa, no es la primera vez que me instalé en una nueva ciudad. Crecí en Chicago pero me mudé a San Francisco hace más de siete años. Durante ese tiempo también pasé un año en Hong Kong. Haber pasado por esta transición antes hace que sea un poco más fácil. El proceso de crear un nuevo hogar es familiar pero diferente. Esta es la primera vez que me mudé sin trabajo y sin un idioma común! Sé que todo solo lleva tiempo. Tengo que confiar en que eventualmente todo se unirá.

Estoy haciendo nuevos amigos en la escuela y a través de amigos de amigos. Finalmente, algunos de estos nuevos amigos pueden incluso convertirse en amigos cercanos. Tengo un apartamento que comienza a sentirme en casa y finalmente estoy aprendiendo el sistema de trenes. Estoy tomando clases de francés en la escuela y planeo tomar un curso de inmersión en francés este verano. Cuando tengo tiempo, visito museos, deambulo por el Sena y acogedor en los cafés con un buen libro y una taza de chocolat chaud. Tengo un viaje planeado a Barcelona la próxima semana para visitar a algunos amigos cercanos allí y un viaje a Londres a fines de abril para un festival TED Talk and Fashion. Espero viajar más este verano. En mi lista de deseos están Berlín, Grecia, una mayor exploración de España y degustación de vinos en Francia. Estoy en una gran aventura y no puedo esperar a ver qué pasa después. Finalmente, París podría incluso sentirse como en casa.

Me siento increíblemente emocionado y afortunado de tener esta oportunidad. Estoy compartiendo mi historia porque creo en tener el coraje de seguir tus sueños, y espero que mi historia te inspire a hacer lo mismo. Qué pasa contigo? ¿Alguna vez has tomado un gran riesgo para seguir tus sueños y cómo resultó?

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